饭桌之上，丁甘仁和一位名叫约翰的西医挨着，做自我介绍的时候，得知丁甘仁是中医，对方立刻便面带不屑，对丁甘仁说：“中医能治病吗？”丁甘仁自然反唇相讥：“西医是万能的吗？”两人之间的对话火药味越来越浓，最后约翰恼羞成怒，决定自己代表西医，要与丁甘仁在广慈医院打擂台，丁甘仁自然不甘示弱。
而在场的广慈医院的洋人院长立刻便表示医院愿意提供场地和病人，因为二人都是内科医生，通过商讨决定为伤寒病的病人治病。院长认为西医虽然疗效并不确切，但是总比中医要先进，这样治疗下去中医最后必然会失败，正好可以借此打压一下中医，顺便为新开的医院打一下广告。
院长从住院的病人中挑选出两份伤寒病历，遮住姓名让两人挑选，为公平起见，丁甘仁只能用中药治疗，而约翰只能用西药治疗。治疗期限为20天，治疗标准为病人恢复健康或朝着健康的方向发展，最终以理化数据的检测结果为凭。
丁甘仁抽取的病人是洋人史密特，史密特听说是上海著名的中医为自己治疗，也便欣然接受。
丁甘仁对病人进行了全面的检查，并详细地询问了病史与饮食起居。丁甘仁知道这次的打擂已经不是个人的行为了，现在他代表的是传承了几千年的中医。所以在诊治之时非常的谨慎全面，等到诊察完毕，一套治疗方案已经在其脑海中形成。
于是便开方抓药，丁甘仁多年行医经验丰富，病人吃了他的药之后果然有所好转，丁甘仁根据病人的病情，对药方略作调整。他认为病人是因为体内生寒导致脾虚气滞，第二步便可以疏通经络，扶脾祛寒。于是又煎了五副药。
选自《丁甘仁传》
10天下来，丁甘仁去广慈医院查房，病人早就等待多时，看到丁甘仁后激动地告诉他说自己已经完全好了。丁甘仁为其复诊后说道：“从脉象看，寒气已出，但脾虚阳乏，当以扶正祛邪，最后一役直捣黄龙，否则功亏一篑。”于是为其继续开药。病人却 神秘的对着丁甘仁耳语道：“约翰大夫的病人，依旧发热不止，病不见好。”
20天过去， 广慈医院门口来了很多人，都想见证一下中西医的打擂结果。可是自己败擂的约翰医生并没有来，院长在经过简短的讲话之后，宣布丁甘仁代表的中医胜利，迎来了人们热烈的掌声。
而丁甘仁也做了简短的演讲：“中西医的出现都是对人类健康的贡献，我们应该携起手来，取长补短，各自包容并发挥优势，与我们共同的敌人——疾病作斗争！东西方文化存在差异，认识有别，这不是彼此诋毁的理由。我坚信并以事实证明，中医是有强大生命力的，它永远也不会衰亡！”
这件事在当时被《申报》予以隆重的报道，标题是“国医胜擂，洋医败北”八个大字，引起了人们激烈的讨论。
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