“杲杲冬日出，照我屋南隅。负暄闭目坐，和气生肌肤。初似饮醇醪，又如蜇者苏。外融百骸畅，中适一念无。旷然忘所在，心与虚空俱。”这是唐代白居易的一首五言古诗《负冬日》，恰如其分地描述了在冬日和煦的阳光下，“负暄”后百骸筋骨遍觉舒畅无比的感受。
“暄”，有温暖松软之意。“负暄”，即寒冷的冬季，背对阳光而坐，微闭双眸，晒太阳取暖。这是古代传统的一种养生方法，为历代养生家所推崇。清代老年养生的专著《老老恒言》说：“背日光而坐，《列子》所谓‘负日之暄’也，脊梁得有微暖，能使遍体和畅。日为太阳之精，其光壮人阳气。”更明确提出“负日之暄”的健身养生作用及其科学原理。民间亦有“冬晒太阳，胜喝参汤”的谚语。
“三九”寒冬里，最怕的是凛冽的西北风，特别是拐角处、楼与楼的夹道处，呼啸的过堂寒风吹打在脸上就像针尖儿一样扎得人生疼。因此，冬日晒太阳选择地点是大有讲究的。在农村，大多选在朝南的屋檐下、高墙边，周边有柴垛或短墙护着，可以挡住寒风。在城市小区里，一般会选择自家阳台上或者向阳的楼道口晒太阳，身后有大楼遮挡着寒风。
在这个向阳温暖的港湾里，一些老年人常背向着太阳，闭着眼睛，舒展开身体，物我两忘，尽情地沐浴着柔和的阳光。和融之气使得他们血液通畅，气沛周身，四肢舒坦。还有一些老年人聚在向阳处取暖，他们或打牌，或下棋，或品茗，或聊天，让阳光包围全身，不一会儿热气便钻进体内，生发着力量。
在我国古代，人们就已经知道太阳光照射人体有强身防病的作用，认为常晒太阳能助生发人体的阳气、温通经脉。清代赵学敏在《本草纲目拾遗》中将晒太阳的功效做了阐述：“太阳火：除湿止寒，舒经络，痼冷，以体曝之，则血和而病去。冬月以旧帛晒，受阳气，覆体，皆能却疾。补养脾胃。作酱日晒，受日气多，人食之，多补脾胃。久服长生。养生家有服日光法。”
唐代著名医家孙思邈在《千金要方》中指出：“凡天和暖无风之时，令母将儿于日中嬉戏，数见风日，则血凝气刚，肌肉牢密，堪耐风寒，不致疾病。”就明确阐述了日光浴对小儿防治疾病、促进生长发育的重要作用。背部为阳中之阳，如果背部受冷，则风寒之邪极易通过背部经络入侵，伤及阳气而致病，年老体弱或久病虚损之人就易旧病复发，并加重病情。而如果我们有意识的在春天晒背，就可以防止这些春发之病。
《黄帝内经》云：“正气存内，邪不可干。”通过日光浴锻炼，能起到促进人体生长发育、强健机体、提高人体适应环境的能力和防治疾病的作用。
现代医学也证实，人的背部皮下蕴藏着大量的免疫细胞，通过晒太阳可以激活这些免疫细胞，调节人体免疫功能，达到疏通经络、流畅气血、调和脏腑、祛寒止痛的目的。同时，冬天勤晒太阳，不仅能杀灭病菌，预防呼吸道传染病，还能促进体内对钙、磷的吸收和利用，老少皆宜。
一般来说，最适合晒太阳的时间是上午9~11 时和下午1~3时，每次晒30 分钟至1 小时即可。
需要注意的是，晒太阳时不可空腹，也不可入睡，要常转换体位。还要注意预防感冒和因照射过度而引发光照性皮炎。凡患有出血性疾病、较重的心脏病、尿毒症、活动性肺结核等严重疾病者不宜多晒太阳。