太阳病，或已发热，或未发热，必恶寒，体痛，呕逆，脉阴阳俱紧者，名曰伤寒。
太阳病证，作为中医的术语，实际上揭示了疾病在体表的阳证表现。这种病症，就像初升的太阳，虽暂时被云雾遮挡，但终究会照亮大地，也就是说，太阳病证迟早都会引发发热的症状。
然而，在病症的初期，情况却不尽相同。有的人在病发之初便已经感受到热浪的侵袭，体温明显升高；而有的人，虽然身体已有不适，如头疼等症状，但体温尚未明显上升，仿佛还在积蓄力量，等待着那一刻的爆发。但无论病症是否已显露出发热的迹象，一个共同的特征就是恶寒，即怕冷。
这种恶寒，不仅仅是身体的一种自然反应，更是病症在体表的明确信号。就像寒风中的枯枝，无论其内部如何坚韧，外表都难免显得萧瑟。太阳病证中的恶寒，就是这样一种外在的表现，它宣告着疾病已经侵入了人体，正在向更深层次发展。
而且，这种恶寒的程度，往往与病症的严重程度成正比。在麻黄汤证中，患者所感受到的恶寒已经相当明显；而在桂枝汤证中，虽然也有恶寒的症状，但相比之下却显得较为轻微。至于大青龙汤证，那更是冷到了极点，仿佛整个人都被冰雪覆盖，冷得让人无法忍受。这种怕冷的感觉，不仅是患者身体上的痛苦，更是心灵上的折磨，让人深感病痛的无情与残酷。