秦并六国，席卷八荒，然其祚短促，二世而亡。论者多谓苛法暴政致之，然察其腹心之患，不在外而在内，不在地而在政，盖制度之未协、民心之未附也。昔贾生《过秦》云：“仁义不施而攻守之势异也。”可谓切中膏肓矣。

一、外患虽巨，终非心腹

当是时，匈奴盘踞北疆，控弦三十万，然其患在边陲，未动社稷之本。始皇使蒙恬北逐戎狄，筑长城以限胡马，外慑蛮夷，一时屏藩。至若六国遗贵，散匿江湖，然张良博浪一椎，项燕楚地一呼，终属疥癣之疾。秦以虎狼之师平山东，毁城销兵，徙豪富於咸阳，外势虽汹，未足倾覆万乘之器。

二、内政之弊，实为渊薮

秦法严苛，以刑戮为鞭策，民摇手触禁，赭衣塞路。徭役无度：北筑长城，南戍五岭，骊山陵寝复役徒七十万。丁男不足，继以妇孺，耒耜皆锈於田畴。更兼租税倍蓰，泰山之粟尽入敖仓，黔首衣牛马之衣，食犬彘之食。此非治世之象，实积薪伏火也。

三、制度未协，如鼎折足

废封建而立郡县，虽革割据之弊，然天下如悬丝於咸阳一城。朝廷无藩屏之固，官吏皆慑於酷律，唯以督责为能。始皇崩而奸宦弄权，扶苏死而忠良噤声。赵高指鹿，群臣莫敢逆；陈涉揭竿，郡县不能制。盖集权过甚，则脉络壅塞，一旦中枢溃乱，天下遂土崩矣。

四、民心离析，覆舟之浪

昔商君徙木立信，民尚可用；及并天下，视民如草芥。焚诗书以愚黔首，坑儒士以锢众口，然民怨暗涌，待隙而发。戍卒叫而函谷举，瓮牖绳枢之徒，竟摧九庙之重。故孟子曰：“桀纣之失天下也，失其民也。”秦虽具法度之形，未得治国之本，此其所以速亡也。

结语

太史公曰：“秦取天下多暴，然世异变，成功大。”然其以诈力取之，未可以诈力守之。北筑长城以御胡，而不知民心即长城；南收百越以拓土，而不知仁政即疆域。故秦之最大威胁，非匈奴、非六国、非戍卒，而在其弃仁义、轻民生、恃刑威而失人心。后之览者，当以此镜鉴焉。

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