宇宙观佛经上说：“过去现在未来名世，东南西北上下四维名界。”《淮南子·齐俗训》云：“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇。”可见“宇宙”、“世界”同是无量空间和无限时间的合称，因此，宇宙观也就是世界观，它是指人们对于宇宙的构成，变迁及人类在宇宙间所处地位的根本看法。
佛教的宇宙观怎样呢?它认为宇宙是指时间上和空间上一切生灭变异现象的总和。宇宙间一切生灭变异的现象，皆受因缘的支配，而万有因缘生灭的根本，则由“识”和“名色”而来，所以宇宙由“主观认识的识体”与“客观所认为的对象”相互作用而成，它在空间上说，虚空无涯，无有穷尽；在时间上说，溯之元始，追之无终。在无限的时间里，万物相继消长，前因后果，因果相连，在一连串的因果链条中，一事物的消逝就构成另一事物生起的条件。这相续不断的轮回，没有可见的终点，也不见在生灭中漂泊轮转的开端，因前有因，永永不能知其始；果后有果，漫漫不能测其终。无始无终，悠悠无疆，一切都是不间断的生灭之流。佛法还认为，万法因缘生，万法因缘灭，在成住坏空的循环背后，并不存在不动的推动者，有的只是运动本身。所以它否认有至高无上的宇宙创造神，认为人是万物之灵，人类的地位才是至高无上的，在它的上面再没有更高级的生灵或力量可以裁决他的命运。一个人的升沉及其事业的成败，取决于自身意志的强弱。智慧的高低，因缘的合散。因此西方学术界中有的佛学专家认为佛教是唯一无神论的宗教。总之，这无边无际的空间，无始无终的时间，无量无数的众生，悉依因果法则而生而有，而变而灭，就是佛经上所说的宇宙。
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