佛教僧团中，不问种姓的尊卑，年龄的大小，也不依学问与修证的高低为次第，而以先出家受具足的为上座，受到后出家者的尊敬。佛教敬老（依受具年龄）制度，于是产生上座制：起初：只是在种种集会中，先出家的为上座，所以有第一上座、第二上座等名称。后来：依年龄资质来分别，以上为上座；或说二十腊月以上的称为上座。上座，第一上座等，总是年老大德，受到僧团内部的尊敬。近代所认同：二部分立时，大众部为多数的少壮，上座部为少数的年老的。上座们重事相：重传承，多经验，使佛教在安定中成长。不过过于保守，对
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