伤寒论第138条：小结胸病，正在心下，按之则痛，脉浮滑者，小陷胸汤主之。
本条明确指出小结胸的的病变部位只是在心下的位置，而不涉及胸膈、两胁、小腹等，所以称作“小结胸”，况且心下的疼痛也不像大结胸证那样疼痛的程度重，大结胸按不按都痛，而且拒按。而小结胸是按之则痛，可能不按的时候病人就感觉不出疼痛了，临床上有许多消化系统的疾病就是这样，病人的胃脘疼痛只是按着时明显，这是小结胸的一个特点。当然这个要灵活去理解，实际上这里主要是与大结胸证的拒按相对而言的，并不是绝对说小结胸证没有自觉疼痛。比如你这样问病人：你什么病啊？病人说：胃这儿痛。问：是按着痛吗？病人答：不按也痛。那你说：噢，排除小结胸了。这样行吗？绝对不行，这就理解得太死板了对吧。我们讲小结胸是一个以胃脘疼痛为主的病证，病人或自觉胃脘部疼痛，按之更甚，或仅就按胃脘部感到疼痛，都是小结胸的范围。当然，这也要和小结胸的病机结合起来一起判断。