很多人容易把社会分层和阶级混为一谈，其实两者不是一回事，而且社会分层是比阶级更大、更宽泛的概念，可以把阶级包含在里面。
先说白话解释两个词。
所谓社会分层，就是把全社会的人，按照财富、收入、职业、学历、社会地位、拥有的资源，自然而然分成一层一层的群体。
就像楼梯一样，有高有低，有优有普通，只是客观把人与人的差距划分出来，不带强烈的对立感，只描述现实差异。不管是有钱没钱、读书多少、做什么工作，只要有差距，就会形成分层。
而阶级，划分标准就很严格、很根本。
它主要看一个核心：有没有占有生产资源。比如有没有资本、厂房、房产、土地这类可以生钱的资产。占有资源的是一个群体，只能靠打工出力谋生、没有资产的是另一个群体，还带着利益差别、立场差别，甚至有对立的属性。
为什么说社会分层是阶级的上位概念？
第一，社会分层范围更大，能包住阶级。
社会分层可以按收入分、按学历分、按职业分、按生活圈层分，划分方式特别多。
而阶级只是其中最根本、最核心的一种划分方式。阶级只是社会分层里的一小部分，不能反过来概括整个社会分层。
第二，社会分层很中性，阶级自带对立感。
分层只是客观承认：人和人资源不一样、生活层次不一样，只是描述现状，不强调矛盾冲突。
阶级就不一样了，它从经济根源上把人划成不同阵营，看重利益差别、地位差别，有明显的群体分界感。
第三，从古到今都能对应上。
古代的士农工商、三六九流，就是传统的社会分层，里面包含了封建时期的不同阶级。
现在按财富、教育、人脉分出的不同阶层，是现代社会分层，里面也包含工薪阶级、资本群体，但还有大量中间层次，根本不能简单用两个阶级概括。
社会分层是一个大的整体概念，阶级只是它里面的一种分类。分层看的是高低差异，阶级看的是资源归属和利益立场，所以社会分层处在更高、更概括的位置。
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