《说文》:海，天池也，以纳百川者。从水每声，呼改切。在古人的观念中，海是人间条条河流的最终归宿，并且容纳奔腾不息的河流而不涨，神奇浩淼。大海之中有仙岛异国、巨大的生灵，如巨鳌、大蟹、大鱼等。但神奇浩淼的大海并不是世界的尽头，也不是世界万物诞生的原始大水。中国一直被认为没有海洋创生神话，其实中国确实没有海洋创生神话的记载，因而也没有创生神话中才具有的原始之水。虽然西方学者对原始创生之水做出过精彩的论述，但中国确实没有海洋创生神话，如要把西方学者的见解硬套在中国海洋神话之上，则难免出力不讨好，而且会遮掩中国海洋神话的特色，甚至中国神话的特色。在《山海经》中，大海不是世界的尽头，更不是世界的源头，大海流入大荒中的高山之中。
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