西汉高祖建立的平民政权，依托强大的官吏队伍，实现了大汉王朝对于中国疆域的强力统治，确保了大汉四百年基业的良好运转。刺史制度作为国家监察制度，继承了秦代制度，贯穿两汉时代，在一定时期内成为统治者控制地方秩序的有效手段之一，它的有效实施对于平衡中央与地方权力，加强地方控制方面起到了重要的作用。刺史制度的运转依托中央集权的统治者对于皇权的控制程度，与中央皇权之间有着十分紧密的关联，即统治者中央集权加强时，刺史变便会发挥最大效果，确保社会秩序完全处于统治者监控之下；皇权衰落时，刺史制度失去依靠，便只能发挥监督作用，甚至成为威胁国家统治的割据势力，也改变了地方权力结构，成为汉王朝灭亡的罪魁祸首之一。
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