李鸿章曾说袁世凯是小人，但临终前，却又力荐他继承自己“衣钵”--怡心湖

袁世凯初露峥嵘是在朝鲜期间，跟随吴长庆的庆军应朝鲜国王要求，前往朝鲜平复大局。在朝鲜期间，袁世凯先是平定了“壬午兵变”，后又镇压了开化派造反，并且还为朝鲜训练出了新式军队，深得国王赞赏。