北京保卫战是明朝正统十四年（1449），兵部尚书于谦率军击退前来进犯北京的蒙古瓦剌大军的战役。
瓦剌是蒙古族的一支。15世纪中期，他们控制了整个蒙古高原，成为元以后最大的蒙古汗国。瓦剌的首领也先经常率兵骚扰明边境，掠夺人口和财物。正统十四年七月，瓦剌以不满明朝对其开出的贸易条件为由，兵分四路大举进犯明朝边境。当权的太监王振在明军没有应战准备的情况下，怂恿明英宗朱祁镇率50万大军亲征拒敌，结果在宣府（今河北宣化）遇敌军时大败，撤退途中英宗被围困于土木堡，被瓦剌俘虏。此役明军折损过半，随行的大臣死了几百人，枪械、辎重全被瓦剌军夺走。这就是“土木之变”。也先得胜后，企图乘明朝京师空虚，率军南下，一举攻占首都北京。
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