广义的火不归元包括阴虚火旺和阳虚火浮两种情况。张景岳在其著作中明确指出，虚火的病源有二，一是阴虚者能发热，这是由于真阴亏损，水不制火所致；二是阳虚者也能发热，这是由于元阳败竭，火不归元所致。这两种情况是虚火的两大病源。
阴虚之火在临床上主要表现为腰酸疲乏，头晕耳鸣，遗精早泄，口干咽痛，两颧潮红，或面目升火，五心烦热，午后潮热，舌红少苔或无苔，脉细数等症状。这些症状是由肾阴亏损，虚火上炎所引起。肾阴亏损导致体内津液不足，虚火上升，出现一系列热象。
阳虚火浮是指阳虚者也能发热的情况。在临床上，阳虚火浮呈现出两组相反的症状。一方面是肾阳虚的症状，这是疾病的本质。患者面色白光白或黧黑，腰膝酸软，形寒肢冷，尤以下肢为甚，神疲乏力，男子阳痿、早泄、精冷，女子宫寒不孕，性欲减退，或见便泄稀溏，五更泄泻，或小便频数、清长，夜尿多，舌淡，苔白，脉沉细无力，尺部尤甚等症状。另一方面是虚火的症状，这是疾病的假象。虚火是由于体内阳气不足，导致阴寒内生而产生的假热现象。患者可能出现一系列热象症状，如口渴、咽干、小便短赤等。然而这些症状并非实热所致，而是由于阳虚所致的虚热现象。
在临床实践中，阳虚火浮的辨证诊断并不困难。通过对患者症状的全面分析，特别是对阳虚和虚火症状的综合评估，可以准确判断出阳虚火浮的存在。治疗上应该以温阳散寒、引火归元为基本原则，以调节体内阴阳平衡为目标。