（西元前138年）张骞出使西域后，开启了一场空前的僧人留学运动--怡心湖

释迦牟尼于西元前六世纪至前五世纪，于印度始创佛教。至西元前三世纪，在印度孔雀王朝阿育王时期的军事扩张及对佛教的扶持下，佛教开始向印度全境及周遭邻近国家传布。到了西元前二世纪，佛教已在整个中亚地区广泛流传。