别峰宝印禅师俗姓李，北宋徽宗大观二年（1108）出生于峨眉县。家世信佛，深受浸润。自幼聪颖好学，熟读四书五经及诸子百家著述。青年时期，初学道教，因感志趣不合，中途辍学，转而披剃于峨眉山中峰寺，礼密印安民为师，深得密印安民赏识。后密印安民又介绍其去成都昭觉寺，参学于圆悟克勤大师。
他淡于名利，密印安民要将方丈职位让与他，他坚辞不受，后见无法推脱，遂悄然远离故园，去到浙江余杭径山寺，参礼于大慧宗杲(1089-1163年)。他与南宋大诗人陆游(1125-1210年)是挚友。孝宗赵春(在位时期1163-1189年)对他颇为器重，曾召其入京为《圆觉经》作注。光宗绍熙元年(1190)十二月，禅师安然西逝，享年八十有二。陆游为之撰写了《别峰禅师塔铭》，述其“生为龙游(今四川乐山)李氏子，世居峨眉之麓。……少而奇警，日诵千言，然不喜有家，成童时，已博通六经及百家之说。……后至径山，见大慧(宗)杲。……渊识雄辩，震惊一世，矫乎人中龙也!……”极尽敬佩之情。
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