1.诚者圣人之本
《通书·诚上第一》：“诚者，圣人之本。大哉乾元，万物资始，诚之源也。乾道变化，各正性命，诚斯立焉，纯粹至善者也。故曰：一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。元亨，诚之通；利贞，诚之复。大哉《易》也，性命之源乎！”
周敦颐是第一个提出“诚者圣人之本”的哲学家。什么是圣人？圣人最一般的解释是“内圣”。所谓内圣就是心胜，就是强大的内心。圣人能够克制自我的欲望。英雄能够战胜别人，而圣人就是战胜自己。有些人会以为战胜别人的外在功业实在是精彩无比，沉浸在外王事业之中。按照儒家的理解，内圣才是最艰难的事业。佛陀本身就是王子，然而却要作觉者。儒家也尊王，甚至有“王天下”之说。儒家甚至强调王道。但是，一个人能够克制住自己的内心才是真正的强大。颜回才是最强大的人，能够克制住自己的事业心，能够看淡生死，能够隐入烟尘，能够做到“圣人无名”。圣人就是“后其身而身先”的人，所谓后其身就是退出世俗，所谓“身先”就是在鬼神世界勇猛精进，从而让自己的心体能够与天合一，达到和光同尘的天地境界。由此而言，内圣就是灵修，就是提升自己的精神力，进而能够达到禅定解脱。