《山海经》是一部集神话、地理、政治、人物、自然、巫术、医药、民俗于一体的古代典籍，其海涵地负、包罗万汇的内容，涉及各个学术领域。其中最为后世津津称道的当数一个个丰富溢彩的英雄形象: 既有诸如女娲、王母等闪耀纯属光辉的英雄形象，也展现了夸父、后羿等人神合体的男性形象。他们是力量与智慧的化身，具有完美无缺的性格，符合人们对于英雄的全部想象; 他们是真实存在的英雄，却又超越现实、成为人神合一的领袖; 他们的言行体现了理智与情感的矛盾，却又是道德的典范。他们展现了丰富的神话思维，承载了远古先民的原始生命观。