先天八卦，即伏羲八卦。伏羲认为河图主要是表现了阴阳相生相克，并共同孕育出万物的宇宙本源。所以，伏羲用太极图来表现宇宙本源，用八卦来显示万物的属性。首先伏羡用"--"来表示阳，再由"-""来表示阴，这就是"两仪"；如果给两仪各加一个阴或一个阳，就会出现四种符号，这就是"四象"；如果再给四象各加一个阴阳，就会出现八种符号，这就是"八卦"。伏羲认为三个"-"相加的符号是纯阳，为天，因此将它放在南方；三个"-"相加的符号是纯阴，为地，因此将它放在北方；其他符号分别代表着风、雷、山、泽、水、火，它们因为都有一一相对的属性，也都被放置在相对应的方向。世间万物就是由这八种物质元素衍化而成。