在风水玄空理论中，把540年称为一个大元，每180年为一个正元。每个正元又分为上、中、下三元。
玄空理论把三元九运与玄空九星结合，上元一运甲子甲戌二十年，配合一白，叫一白运。上元二运甲申甲午二十年，配合二黑，叫二黑运。上元三运甲辰甲寅二十年，配合三碧，叫三碧运。中元一运甲子甲戌二十年，配合四绿，叫四绿运。中元二运甲申甲午二十年，配合五黄，叫五黄运。中元三运甲辰甲寅二十年，配合六白，叫六白运。下元一运甲子甲戌二十年，配合七赤，叫七赤运。下元二运甲申甲午二十年，配合八白，叫八白运。下元三运甲辰甲寅二十年，配合九紫，叫九紫运。然后依照九星的属性，来判断各运期间种种事情的吉凶。