八国联军攻陷北京后的第二年——1901年，在巍峨景象依稀可辨的紫禁城里，断壁残垣上仍然弹痕累累；骄横的侵略军耀武扬威地通过被焚毁的紫禁城。车轮声、马蹄声在高大的门洞里回响。祖国的土地在强盗的践踏下颤抖。
腐败无能的满清政府，屈膝投降， 1901年（光绪辛丑）秋，与帝国主义列强签订了割地赔款，惩办抵抗帝国主义侵略的臣将、削平防卫外来侵略的各炮台等等丧权辱国的“辛丑和约”。
满清政府，以出卖祖国、迫害爱国者为代价换得了暂时的苟安，使上上下下的无耻官僚们如释重负。户部郎中王廷钧这时在自己豪华的寓所里，和同僚狎友们高兴地谈论着：“总算订了和约了！”“总算太平了！”