荀子（约前313 —前238）名况，是战国末年的赵国人，当时的人尊称他为“荀卿”；后因避汉宣帝刘询的讳改称“孙卿”。荀子是先秦时代最后一位儒家代表人物，他将孔子以来的儒家思想集大成（虽然很多已经与孔子主张不同），成为先秦儒家的殿军人物。他最大的贡献，是在百家争鸣的时代里，对反对儒家的各派学说发起有力的抨击，捍卫了儒家的思想。
荀子批评墨家只知道“实用”，一味地主张实行薄葬、削减各种礼乐用度，这是根本不知道“礼”的起源和作用。他说，人天生就是有各种欲望的，有了欲望就要去追求满足，如果人人都不受限制地去追求欲望的实现，那么必然产生矛盾和争斗。先王制定礼的规范，就是为了进行一种限制，让人内心的欲望，与外在的物质条件之间能实现一种平衡，不至于因为“僧多粥少”而打架。这点我们从人类古今中外的历史来看，确实是这样的，就像摩西（犹太教创始者）《十诫》中规定“要孝敬父母，不可杀人、奸淫、偷盗、做假证陷害人、贪恋他人的所有”等，也是基于同样的出发点。荀子认为，儒家要人“发乎情，止乎礼”，就是想让“人之所欲”和“人之所得”可以两全其美；而若按照墨家的做法，则将什么都得不到，所以他认为墨家对于儒家进行非议，是不了解古来相传的文化精神。
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