古时候打仗，主要靠的是步兵和骑兵，因此，城墙关隘是防守的重要屏障。我国的长城，是历史上不同时期为抵御北方游牧部落侵袭而修筑的军事工程的统称。长城的规模浩大，东西绵延上万华里，因此又称作“万里长城”。
长城的修筑始于春秋时期，至今已有2000多年的历史。当时天下纷争，诸侯并立，各国为了相互防御，就在险要处修筑城墙。后来为了抵御北方匈奴、东胡等族的侵扰，北方的秦、赵、燕三国分别在自己的北部边境筑起了高大的城墙。秦统一中国后，将三国原有的城墙连接起来，并将之加固和延长，由此奠定了万里长城的基础。此后，汉、南北朝、隋、唐、金、元、明各个朝代，都对长城进行过修葺，其中以明代修建工程的规模为最大。今人所见的长城，基本上为始建于14世纪的明长城，它东起辽东虎山，西至甘肃嘉峪关，从东向西行经辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃9个省、自治区、直辖市。根据国家测绘局及国家文物局的考古勘察研究显示，明长城全长8851.8千米，其中人工墙体的长度为6259.6千米、壕堑长度为359.7千米、天然险的长度为2232.5千米，墙体平均高6—7米、宽4—5米。
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