台湾位于中国大陆东南海域，东临太平洋，西隔台湾海峡与福建省相望。我们所说的台湾地区，包括台湾本岛以及兰屿、绿岛、钓鱼岛等21个附属岛屿，澎湖列岛的64个岛屿，以及金门、马祖岛屿，其中台湾本岛的面积约3.6万平方公里，是中国的第一大岛。台湾自古以来就是中国的领土，因为它和祖国大陆本是连在一起的，后来由于地壳运动，相连部分的陆地沉为海峡，台湾遂成海岛。
台湾在历史上曾称“岛夷”、“夷洲”、“琉球”。三国时期吴国的丹阳太守沈莹在其所著的《临海水土志》（约成书于264—280年）中记载，吴王孙权曾派将军卫温、诸葛直率军万人远征，到达夷洲。这是历史上有关台湾的最早记载。其后，隋炀帝也曾两次派人到过台湾。宋、元时期，内地东南沿海，尤其是现福建省一带，已经有一些渔民渡过海峡，向澎湖移民。他们在岛上建造了茅屋居住，以捕鱼和垦殖为生。随着移民的增加，12世纪下半叶，南宋开始对澎湖派遣常驻军队，将之划归于泉州晋江县管辖。后来，元朝在澎湖设立巡检司，正式确立对当地的行政管辖权。明中叶后，移居台、澎的大陆人口更多，他们逐渐成为岛上的常住居民。
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