“拜上帝会”是清代太平天国领袖洪秀全创立的一个农民组织。洪秀全在动员和团结农民起来反抗清朝统治时，吸收了基督教教义的一些内容，借用到对上帝的信仰；但他们所拜的上帝，与西方基督教信仰的上帝并不是一回事。
让我们从拜上帝会的由来说起。
鸦片战争后，庞大的战争费用开支及向西方列强支付的巨额赔款大大加重了国内民众的税负；农村的土地兼并愈演愈烈，贫富差距日益悬殊；多种社会矛盾交织、激化，各地的民众起义和骚乱事件频频发生。“拜上帝会”就是在这样的时代出现的。这一组织的创始人洪秀全（1814—1864）是广东花县人，出身农家，少年时在乡间接受私塾教育，后受聘为本村塾师。和古代中国大多数读书人一样，他曾努力走科举的道路，但几次应试都没有考中。1843年他再次落榜后，郁闷中偶然翻看了以前从传教士手中得到的一本宣传基督教的通俗小册子—《劝世良言》，从中得到启示，觉得可用书中教义动员和组织民众，成就一番事业。于是，他创立了“拜上帝会”，自称是上帝耶和华的次子、耶稣的弟弟，下凡拯救受苦受难的人们。他和同乡冯云山一起，深入到广东、广西各村镇进行宣传工作，为拜上帝会发展信徒。当时的两广地区地瘠民贫，连年灾荒，百姓生活无着，很多人成为流民，洪冯两人的鼓动得到他们的响应，拜上帝会短期内就吸收了大批会众，后来成为太平天国重要将领的杨秀清、萧朝贵、石达开等就是这个时期相继入会的。他们秘密地建立了军队，制造军械，筹备军费粮饷，在广西桂平县紫荆山麓的金田村建立起巩固的据点。在此期间，拜上帝会与乡村团练、清军多次发生冲突，矛盾逐渐尖锐化。
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