修道院是基督教修道士出家修道聚居之场所，分有男、女两种（英文为Monastery、Convent，后者又称为“女隐修院”）。修道院始建于公元2至3世纪，其前身是隐蔽野外、独自修行的教徒聚居处，后发展成为相对封闭的集体修道场所。修道院有严格的院规，比如在女隐修院里，修女不能轻易外出，也不能随便见外人；修道院不接待世俗来访者，除非是修女的母亲、姐妹等亲属，其他人，尤其是男性客人，一般都被拒于门外；修女与亲属会面时，旁边必须有年长的修女陪同；亲属不可在修道院里留宿。修女的生活有序而刻板，每天除了在规定时间里作祷告、冥想、读经外，还要从事一定的劳作，如挖地、翻晒干草、绣花等。
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