袁世凯去世后，北洋军阀分成了三大派系，最开始是以段祺瑞为首领的皖系势力最大。段祺瑞当时手下有“四大金刚”，也是他的左膀右臂，分别是徐树铮、靳云鹏、吴光新、傅良佐。
徐树铮（1880年—1925年），江苏萧县（今属安徽）人。中国近代史上的政治、军事人物，北洋军阀皖系名将。
徐树铮早年考中秀才，1901年赴山东投奔袁世凯，开启了军旅生涯。1905年至1910年在日本学习军事。他是段祺瑞的心腹谋士，在辛亥革命、洪宪帝制、张勋复辟时辅佐段祺瑞“三造共和”，又在与直系斗争中引奉军入关，以巩固皖系权力，并主持“武力统一”。他还成立安福俱乐部，操纵国会选举。后因南征失利及军阀间的不和，徐树铮转向西北筹边。1919年11月迫使外蒙古无条件撤销自治，回归中央政府的直接管辖之下，并以西北筹边使身份坐镇外蒙。1920年夏返北，参与直皖战争，败北后逃亡日本。后来他试图扶植段东山再起，联络孙中山、张作霖形成反直同盟，曾攻入福建，组织建国军政制置府，但很快失败。1924年以后出国游历，1925年冬回国，欲联合孙传芳和张作霖反对冯玉祥。因徐曾暗杀冯玉祥的舅父陆建章，故冯派人在1925年12月30日徐树铮乘火车离京经廊坊时将其劫持并枪杀。
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