《三国演义》里有位道士魔术师左慈，出现在第68回“甘宁百骑劫魏营 左慈掷杯戏曹操”。左大魔术师跟羊有缘，他初见曹操，“饮酒五斗不醉，肉食全羊不饱”，曹操把他监禁七日，不与饮食，他一点事也没有，问他，他说：“我数十年不食，亦不妨；日食千羊，亦能尽。”许褚率铁甲军追杀他，有牧童牧羊，左慈走入羊群不见。许褚将羊都宰了，牧童守着羊大哭。忽然羊头在地上说话：“汝可将羊头都凑在死羊腔子上。”牧童吓得狂奔，听背后有人喊：“不须惊走，还汝活羊。”回头看时，见左慈将地上死羊都弄活了，正赶上来。牧童想问问咋回事，“左慈已拂袖而去。其行如飞，倏忽不见”。这出“大变活羊”戏法令人叫绝。