《西游记》里玉皇大帝的全称是“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”，也被称作“天尊”或“大天尊”。这个复杂华丽的名字也体现了他的地位：在神魔世界系统中，他是最高权力的拥有者，是“天地共主”。
如来佛受玉帝之“诏”来捉拿孙悟空，顺便介绍了玉帝的履历：“他自由修持”，修行了1750劫，每劫12.96万年。这么算起来，玉帝的年龄至少到了2.3亿岁。如果从地球的历史看，2.3亿年前三叠纪刚刚开始，早期的哺乳动物才开始出现。按照如来的逻辑，天庭也要按资排辈，以孙悟空三五百年的资历，怎么能抢玉帝的位置呢？