从小到大，我们就被教育要努力学习，到了一定的年龄又要努力工作，总之是要努力让自己过得幸福。在这种“努力”思想的激励下，我们埋头苦干日复一日地工作，尊敬上司、乐于助人、积极乐观、处世诚恳，深信总有一天能实现心中的梦想。
不幸的是，我们又总是被加班、减薪、解聘、信用卡透支、银行催房贷等生活的压力所折磨。我们不由得怀疑起来：为何越是勤奋努力，就越是要在美好理想和残酷现实之间挣扎？
我们有没有想过，是不是我们的努力出现了问题？我们为什么要努力？在大多数人的眼里，努力就是为了追求某样东西，达到某个结果，为了要成为什么，为了实现一定的目标，就是用尽我们全部的力量去做我们认为有意义的事情。
只要稍加注意，我们就能发现：我们利用这些努力得到的成果作为自我扩张的手段，努力获得更多的知识、经验、能力、美德、财产、权力，它是自我无止境的实现、扩张、增加。我们厌倦了一种方式的获得，就转向另一种；当获得之后，我们再次转向其他东西。
看到这里，一些人会醒悟过来：人们所有的这些努力不都是以自我为中心的活动吗？也就是说，我们的努力是为“我“服务的。
如果我们以自我的中心来做出努力，它一定不可避免地会制造出更多的冲突、更多的混乱和更多的痛苦。由此可见，大多数人的努力都被用在错误的方向上，也正是由于缺少正确的努力，我们才会处在这样一团糟的困境中。
或许有人会问：“方向对于努力真的那么重要吗？”试想一下，如果努力制造出内在的和外在的冲突、对立，努力还能够导向幸福吗？然而，大多数人意识不到这个问题，他们沉浸在“有志者事竟成”的幻想中，将努力表现为持续不断的奔向和到达的过程，在不同的向度上获得的过程，也就使得努力变成了一场无止境地“获得”的战斗。
当人们在“获得“的驱使下去努力时，努力就是一种误区，这正如一个陷入沼泽地的人，以为通过挣扎能摆脱下陷的局面，事实却是越是努力挣扎越难以自拔，甚至只要稍微作出挣扎的努力，都有可能深陷其中而丧失性命。
当我们越是追求物质上的拥有和享受时，我们就像陷入到一片泥泞的沼泽地之中，一旦我们又努力想获得更多的东西，我们就会越陷越深，直至在物质的贪欲中窒息而死。
倘若了你看清了我们所谓的“努力”所存在的谬误，又具有那么一点觉察的能力，那么你将看到更深层次的真相：努力是一种因为不满意而激发的斗争过程，旨在将真正的那个“我”改变为我们所希望的那个“我”。也就是说，我们通过努力这种方式来逃避自我，去转变和修正自我，这恰恰是我们没有真正认识自我的表现。
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