20世纪末以来，开源软件取得了令人瞩目的成就。无论是开发质量，还是开发效率，成功的开源软件都可以与商业软件相媲美；很多开源软件在市场上的占有率已经远超同类商业软件，对全球软件产业的格局产生了重大影响。与传统商业软件相比，开源软件在开发模式上呈现出充分共享、自由协同、无偿贡献、用户创新等特征。分布在全球的开源软件开发者在基于互联网的虚拟社区中交互与协同，颠覆了经典软件工程的许多基本假设和理论。开源软件的巨大成功及其颠覆传统的开发模式对软件研究领域产生了巨大的冲击，吸引了一大批研究者对其展开研究。基于数据的开源软件量化分析是全面揭示开源开发新机理的重要研究途径，也是近年来非常活跃的一个研究方向。