“实则阳明，虚则太阴”这一古语，深刻地揭示了外感病在病邪传里时，因患者体质差异而呈现出的两种截然不同的病理变化规律。
首先，当人体正气充沛、旺盛时，即便病邪入里，也能与之进行激烈的抗争。这种邪正相搏的过程，往往会引发胃肠实热证。胃肠作为人体消化系统的重要部分，属于阳明范畴，因此，当正气与病邪在胃肠处进行激烈较量时，我们称之为“实则阳明”。这里所说的阳明，实际上涵盖了足阳明胃经和手阳明大肠经，两者一主消化，一主排泄，尽管功能各异，但在病理表现上却有着诸多相似之处。因此，“实则阳明”不仅描述了胃经的病理变化，也涵盖了大肠经的病理表现。
然而，若患者中气虚弱，病邪入里后则容易从寒化，进而损伤中阳，导致脾阳失健。这种情况下，患者往往会出现脾（脏）虚寒证。脾作为人体的重要脏器，属于太阴范畴，因此，当中气虚弱导致脾阳受损时，我们称之为“虚则太阴”。这一过程，实际上是病邪与虚弱正气相互作用的结果，体现了中医理论中阴阳平衡、邪正相争的深刻内涵。
清代医家章虚谷曾对这一现象进行了精辟的总结：“阳气旺则火化而归阳明，阳气虚则湿化而归太阴。”这句话不仅高度概括了“实则阳明，虚则太阴”的病理机制，也揭示了人体正气在抵抗病邪过程中的重要作用。通过调理人体阴阳平衡，增强正气，我们便能更好地抵御病邪的侵袭，维护身体健康。
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