针灸治病的原理在于其独特的调整作用，这种作用具有整体性、双向性和良性。无论机体的功能是亢进还是低下，针灸都能使其恢复到正常状态。针灸对机体各个系统、各个器官的功能都能发挥这种多方面、多环节、多种水平及多种途径的调整作用，因此，它对正常生理功能无干扰，用于治疗疾病时一般无不良反应。
经络是运行气血与营卫的重要通道，它内通脏腑，外络肢节，网络全身，形成一个完整的统一体。在正常情况下，机体保持着阴阳相对平衡的状态。当这种平衡被某种因素破坏时，就会发生疾病，出现偏虚、偏实、偏寒、偏热等证候。此时，针灸的调节作用就显得尤为重要。它能够调节阴阳，使机体恢复平衡状态。
当邪气侵害人体时，正气会为了保卫机体而与邪气相抗争，形成正邪相争的局面。在这个过程中，会出现虚证和实证。《素问·通评虚实论》中提到：“邪气胜则实，精气夺则虚。”针灸的治疗作用就在于其具有调节阴阳和扶正祛邪两大作用。通过针灸治疗，可以帮助机体正气战胜邪气，使疾病得到缓解或治愈。因此，针灸治病不仅是一种有效的治疗方法，更是一种整体调节人体机能的重要手段。