半夏泻心汤证的病机是什么？是脾胃气虚，湿热内蕴。它的证候特点是：心下痞满，干呕或呕吐，肠鸣下利，舌苔黄白相兼而腻，脉象弦滑而不缓。“心下痞满”，是自觉症状，《伤寒论》151条解释说：“按之自濡，但气痞耳。”“按之自濡”是喜按，而不是拒按，这一点在诊断上很重要，是脾胃气虚的表现，但是虚的不严重，不需要大补。而对于“湿热内蕴”的理解，从临床上看，脾不升则生湿，胃不降则生热，湿热阻滞则有痞满的感觉。胃热浊气不降，故有干呕或呕吐；脾湿清气不升，故有肠鸣下利。“心下痞满”是主要症状，“干呕或呕吐”次之，“肠鸣下利”再次之。文献资料显示，这里所说的“心下痞满”，不仅是指“心下”，多数是“胸脘”。根据这些主症与次症，舌苔黄或白而腻，这是诊断“湿热内蕴”的重要依据。如果舌苔不是这样，无苔是阴虚；白滑如水苔是水气不化；苔如积粉，是疫戾之邪，均不是半夏泻心汤的适应证。关于脉象，《伤寒论》上没有说。有的书上写弦滑数，有的书上写弦滑有力。按照后世医家对湿热证的脉象解释，它的特点是“脉无定体，不拘一格”。结合临床，笔者的体会是弦滑而不缓。弦滑是湿热的表现，为什么不说“数”呢？从临床上看，应用半夏泻心汤证数脉不多见，言“不缓”是有点数或接近数象，但不是主脉。主要体征是舌苔黄白相兼而腻，从证候指证上讲，舌诊比脉象更具分量。为此，笔者对半夏泻心汤的应用指证拟为：“心下痞满、呕恶泄泻、苔黄白腻”十二个字，其中“心下痞满，苔黄白腻”八字是重点。干呕或呕吐只是说明胃气上逆，或是呃逆，或是倒饱，而不一定就是干呕或呕吐。这里需要说明的是，胃痞的主症是“心下痞满”，但有隐隐作痛者，这在临床上并不少见，并非绝对不痛，这与湿热内蕴、中焦气机不通有着密切关系。
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