收敛肝气
白芍花开得很像牡丹，但它跟牡丹不一样，牡丹是木本的植物，而白芍是草本的，草本植物能开那么大的花，是非常难得的。一般自然界的植物有个规律，开花的大小，与其生发之力有关。花开得大，生发之力就强，生发之力越强，说明它的根就越能收敛。植物也讲究阴阳平衡，外面生发的厉害，下面就需要强有力的根来收敛，否则植物就变成头重脚轻了。尤其草本植物更是这样。开花大，意味着木气旺，就要求植物的根能够收敛木气，收敛木气就是收敛肝气，让肝气归根返本，这样就能够制约肝气，不让肝气太暴虐。
肝为将军之官。将军是个什么样的人物呢？抵御外邪需要他，解决人民内部矛盾也需要他。抵御外邪要肝提供动力，身体本身的毒也需要肝的疏泄作用来排解。肝主疏泄，就有解毒的意思在里面。但将军的脾气也很大，容易暴虐，所以用白芍来酸收，肝喜欢辛散，不喜欢收敛，白芍非要给它收一下，所以有泻肝的作用。