天机这个词，本指个人的“天赋”，典故源自《庄子·大宗师》：“其耆欲深者，其天机浅。”也就是说，耽溺于欲望的人，根器必然浅薄。后来天机之词义发生变化，泛指“机关、机密、秘密”，比如陆游《醉中草书因戏作此诗》：“稚子问翁新悟处，欲言直恐泄天机。”又如《红楼梦》第十三回，秦氏道：“眼见不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油、鲜花着锦之盛。要知道，也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐，万不可忘了那‘盛筵必散’的俗语。此时若不早为后虑，临期只恐后悔无益了。”凤姐忙问：“有何喜事？”秦氏道：“天机不可泄漏。只是我与婶子好了一场，临别赠你两句话，须要记着。”因念道：“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”