这场科学革命深刻的影响了世界的格局和人类文明的发展，但它的出现并非苹果砸头上脑洞大开然后恍然大悟。人类的文明普遍遵循逐步演进的规律。在拉瓦锡之前，人们早就开始了化学领域的探索，典型的是炼金和炼丹活动。
2.西方炼金术的理论基础最早来自于“四元素论”，他们认为世间万物由“气、水、土、火”四种元素组成。通过对原料进行组合、分解、再构筑，就可以得到想要的新物质，比如昂贵的黄金或者强身健体的丹药。而中国的炼丹术的主要理论思想是阴阳五行学说。

最早可以追溯到公元前1500年，为求得长生不老的仙丹或象征富贵的黄金，东西方的炼丹家和炼金术士们就开始了炼化活动，术士们前赴后继持续了数千年。这其中甚至包括伟大的牛顿，他大半生都在研究炼金术并留下数百万字的手稿。虽然炼不出黄金或者不老仙丹，但他们在探索和炼制过程中，创造了炼化工具，发展出了冶炼技术、蒸馏技术、净化技术，发现和提纯了许多过去未知的元素和合成了许多新的物质，制作了能治疗疾病的药物，为现代化学的发展积累了丰富的化学反应知识和实践经验，有些发明甚至为人类文明的发展发挥了巨大的作用。这其中，对人类文明影响最大的是火药，它是中国古代炼丹术士创造出来的。火药传入西方后，很快改变了战争的形态，又间接促进了西方科学革命和世界格局的变化。为了提高火炮准确度和威力，伽利略和众多科学家持续多年对炮弹弹道进行研究，使得他们发现物体运动规律，牛顿成为最终的集大成者，并以三大运动定律奠定了物理学的基础。也正是对火药的持续研究，西方最终出现了拉瓦锡的化学革命，化学工业得以快速发展。西方殖民者利用坚船利炮的优势，大肆扩展版图，掠夺资源，极大促进了他们财富的积累和科技的投入，这对他们科技的持续推进带来了巨大的动力。可以说，没有火药的发明，就没有西方的第一次科学革命，所谓的西方文明也不过是部落文明。

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