在中国历史上，从出生时间出发来描写个人命运的，除了八字命理学之外，还有古代星命术。星命术也称“五星术”，它是一种西方的生辰星占学。在公元三至七世纪，当印度佛教大举进入中国的时候，这种西方星命术也随之传入了中土，形成了中国古代的五星术，也称“七政四余”，或“果老星宗”。
五星术在“开放”的大唐盛世以及北宋时期，曾占有过主导的地位。据历史记载，与早期命理学的奠基者唐代李虚中同时，有个来自西域康居国的术士李弼乾，传来了印度的星命书《聿期经》，大大推进了星命术在中国的发展。
我们今天了解李虚中，主要是因为有唐代大文豪韩愈为他写的墓志铭。在这篇墓志铭中，韩愈对李虚中的命理学十分推崇，说：“其说汪洋奥美，关节开解，万端千绪，参错重出。”然而，韩愈在谈论自己命运的诗篇里，却完全用的是星命术的内容。晚唐诗人杜牧的《自撰墓志铭》里，谈到的也是星命术。北宋大文豪苏东坡曾抱怨自己生平常遭人毁谤，引用的也是自己生辰的星座，足见五星术在当时的地位和影响了。
然而，由于两汉以后，天文学被皇权严密控制了，民间基本上不能进行研究。而根植于西方的星命术，是根据天星在空中所在的具体位置来推算的。时间一久，天文学资料跟不上，出现了错宫失度，变得越来越离谱了。于是产生了把实际的天星“虚化”的运算，形成了“十八飞星”。再经过重大改造，就成了后来的“紫微斗数”。在星命术发生这种变迁的时候，中国土生土长的命理学却日趋成熟。到了南宋时，命理学已经替代星命术，据有了“显学”地位。到了明清时代，则俨然是术数界的魁首了。当然，在当初五星术进入中土之前，中国已有自己古老的星占学。但它是一种“军国星占学”，不是以推算命运为旨归的。
古希腊德尔斐神庙上刻着这么一句警世之言：“认识你自己！”——认识自己，当然也包括认识命运。然而，真正要做到，却谈何容易！但我们中华的先人可真的去做了，那么前仆后继，那么竭尽心力，一砖一瓦，一石一柱，终于垒造起了命理学的庄严殿堂。