学习八字命理时，经常会用到地支相刑或地支三刑的概念，那么八字地支相刑是什么意思呢？本义是制约、刑罚。命理上的“刑”，是地支之间气场不协调、相互损害的表面形式之一。
刑冲合害”是八字里很重要的概念，同时也适用于达摩一掌经等其他术数（达摩一掌经将“冲”称为“顶”）。尤其是地支相刑，是“刑冲合害”四者之中最不好记忆的；地支相刑可分为三（或四）种类型，一共七组。
十二地支相刑共有如下四类：
1：子卯相刑
子卯相刑为无礼之刑，子为水而卯为木，生我者为父母之义，但子刑父母为无礼之刑，又为无情之刑。指母与子、或父与子之间的刑法，如子安与父母犯刑，则是以下犯上为不孝，或是民与官，六亲不合，手足无情，如果问婚姻则是被异性纠缠，没有婚姻就没有破体，如问孕妇则主损胎，占事少顺。
2：寅巳申三刑
寅刑巳，巳刑申，申刑寅，为无恩之刑；凡占事遇到无恩之刑者，多为知恩，不报反为仇，如有官之人占之多主被人谋害、事非官司、斗争口舌、伤、疾病、多见血光、丢失、六亲少靠、孕妇损胎、未婚女子防奸淫，占事少顺。
3：丑未戌三刑
丑刑未，未刑戌，戌刑丑为持势之刑；持势之刑多为有官或有财之人，凭借权势胡作非为、欺压百姓、互相排挤，常人有斗争口舌之事，经商者主被诈骗、受害、夫妻不和、各有外情。
4：辰辰、午午、酉酉、亥亥自刑
所谓自刑，则是指某人想达到某种目的而不择手段以有触犯法律，或是自寻烦恼，有一种无名之火在心中，极为不舒畅，严重者多主自杀或自残、官司等。
地支相刑本意是“自刑而相残”。地支相刑均和五行同类之竞争有关系，是指三合局气专、三方局气盛，合局与方局两强争旺，也就是说，地支相刑往往是以弱者去干扰强者，或以强者去排挤弱者，如同人事上的妒嫉竞争。地支相刑的关系复杂，若是同性循环之间相刑，则吉凶较小，若是在异性循环和力量比较悬殊的情况下相刑时，则吉凶明显。
地支相刑的理论，大体源于《阴符经》上说：“恩生于害，害生于恩”。又说：“三刑之法，以数取之。黄极中天，十为煞数，积数至十则悉空其数，天道恶盈满则覆”。
其意思就是说，数累至十，则天道满，事物就会发生变化。人生也是如此，满则覆，盈满则亏，无法十全十美。
《三命通会》中说：“三刑生于二合，亦如六害生于六合之义。如申子辰三合，加寅卯辰三位，则申刑寅，子刑卯，辰见辰自刑；
寅午戌加巳午未，则寅刑巳，午见午自刑，戌刑未。巳酉丑加申酉戌，则巳刑申，酉见酉自刑，丑刑戌。亥卯未加亥子丑，则亥见亥自刑，卯刑子，未刑丑”。接着说：“造化人事，其理一而已矣”。
注意这里申子辰水局，与寅卯辰木方，是一对关系。亥卯未与亥子丑又是一对关系；其他两组寅午戌与巳午未，巳酉丑与申酉戌皆为火对火，金对金的来论相互关系的。
为什么如此呢？《三命通会》也加以了解释。其中说到：“《经》云，金刚火强，自刑其方；木落归本，水流趋东。
所以巳酉丑金位，其刑皆在西方；寅午戌火位，其刑皆在南方；是金刚火强，自刑其方也；
亥卯未木位，其刑皆在北方；亥者，木之根；易经天下。言木落归本者；草木至冬而摇落归根之谓也；申子辰水位，其刑皆在东方，辰者，水之府，言水流趋东，必东流逝而不返也”。
所以三刑者，乃“子卯，一刑也；寅巳申，二刑也；丑未戌，三刑也”；辰、午、酉、亥则为自刑。
就数而言，《三命通会》又说：“故数自卯顺至子，子逆数至卯，极十数而为无礼之刑；寅逆至巳，巳逆至申，极十数而为无恩之刑；丑顺至戌，戌顺至未，极十数而为恃势之刑。七则冲，十则刑，六则合，一理之自然也”。