对于八字，唐代的李虚中将人们出生的年、月、日结合，写成六字，然后再排成大运。到了宋代的徐子平在这个基础之上加入了时辰，变成了“八字",也是徐子平先生写成 了《渊海子平》，把这套理论流传至今，所以至今八字也可称为”子平命理。
“那么在六字之前，人们又是如何算命呢？据说是从十二生肖入手，配合一些经验累积创造出了”神煞“文化。现在的八字神煞颇为繁复，其实准确性极高或者说非常重要的神煞也并不多，这种文化始于战国时期，距今应该也有两千多年历史。现在因为网络文化的兴起，八字神煞大多可以用软件查找，今天主要更新纯纯的从十二地支讲解人的潜在性格。这种理论认为，人的生肖地支代表人潜藏的兽性，成为人的劣根性。