在两晋至唐宋时期，因战乱饥荒等原因，黄河流域的中原汉人被迫南迁，历经五次大迁移，先后流落南方。由于平坦地区已有人居住，只好迁于山区或丘陵地带，故有“逢山必有客、无客不住山”之说。当地官员为这些移民登记户籍时，立为“客籍”，称为“客户”、“客家”，此为客家人称谓的由来。为防外敌及野兽侵扰，多数客家人聚族而居，形成了围龙屋、圆楼、方楼、堂屋等，是客家建筑文化的集中体现。
围龙屋被称为中国五大传统民居之一，建房（阳宅）或修墓（阴宅）和民居风水观念等方面都可以解读其表象下深藏的科学性，诸如选址、建筑朝向、高度升降等。风水文化进驻客家建筑的过程实质是客家民系基于山地环境的感应对传统风水文化的地方性应用。