禅宗，源自于印度，现印度已经失传，为佛教新岁，当初释加牟尼佛灵山教外别传，拈花微笑，把此心印传给迦叶尊者，后经达摩祖师传向中国，遂有中国禅宗。
元世祖至元年间，元世祖忽必烈有贬抑禅宗的倾向，而当时禅宗一派的那些有名禅师，却缩头缩脑，不敢出来说话，禅宗面临严重的危机。就在这关键的时刻，一位禅师挺身而出，他说：“这是关系到我禅门的大事，我一定要冒死以争！”于是约了几位是志同道合的僧人，前往京师。忽必烈在他的一再请求之下，同意大集佛教内部的禅、教两门，公开辩论。此旨一下，立刻在全国佛教界产生了极大的反响，成为当时的一件大事。那位以重振禅宗为己任的高僧，就是妙高禅师。
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