“天长地久”是一个成语，出自老子《道德经》，一般用来比喻情感、友谊等与天地共存。唐代白居易的《长恨歌》中就有“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”的著名诗句。其实，不只是在情感和友谊上，在生命健康、婚姻家庭、企业经营、政党建设、国家政权、民族发展等等方面，人们也都希望吉星高照，天长地久。怎样才能实现这样美好的愿望呢？我们听听老子是怎样教诲的。
老子在提出“天长地久”这一命题后，紧接着分析了天长地久的原因，他说：“天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。”在这里，“不自生”有诸多歧义，但笔者认为，老子所说的“不自生”就是指天和地都不能脱离彼此，独自生存。为什么呢？中国传统哲学里的阴阳学说认为，宇宙间存在着阴阳两种力量，阴阳双方相互依存、互根互用、相反相成、平衡消长、相互转化，由此决定了宇宙间万事万物的发生、发展、变化和消亡。按照阴阳学说，天为阳，地为阴，但“孤阴不生，孤阳不长”，也就是说，脱离了天，就没有地，离开了地，也就没有了天，所以天地是不能孤立存在，独自生存的。只有彼此间相互依存，共同作用，才能天长地久，生生不息，化育万物。