《道德经》第三十三章，字字珠玑，句句警言，蕴含着丰富的人生智慧。在这一章里，老子把人生摄入大道，提出了做人的五条标准。
第一，要做有智慧的人。人能活在世上，是很侥幸的事情，用佛教的话说，就是不知道修了多少年的福分，才转世为人的，而人是有智慧的高等动物，这是人与其它动物最大的区别。因此，人活在世上，就要把人的特质活出来，也就是把人的灵性和智慧活出来。人的智慧主要体现在知人和知己两方面，即“知人者智，自知者明”。所谓知人，就是认识社会众生，也包括所处的自然环境；所谓自知，就是认识自己。比较而言，自知更能体现人的特质特色，因而难度更大、更重要、更需要智慧。而衡量他人和自己的最高、也是唯一的标准，就是看能否遵行大道，这是老子的一贯思想，老子的政治理想和社会理想就是圣人行道、天下有道。