民间流传着这么一句话：“一命二运三风水，四积阴德五读书，六名七相八敬神，九交贵人十养生”，它形容了一个人的成功受到很多因素的影响，比如要读书、养生等，这里的“阴德”就是下面要跟大家讲述的内容。
什么是阴德呢？“阴”是暗地里的意思，“德”就是善行，阴德即暗地里行善而不为人知，行善为人所知则是阳善。
分粥赈饥、筑桥铺路，这些都是属于阴德，有阴德的人，上天必将赐福于他。行善是出于真心，而不是为了扬名立万，沽名钓誉，也不是为了求得福报，这才是真正的积阴德。
《周易》有云：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃”。意思是积德行善的人家，必然有多的吉庆；作恶的人家，则必多祸殃。这即是佛家的因果业力之说，也是道教的善恶承负之意。
道教认为，在修行的同时也要与人为善，道教处处都有“善”的存在，《道德经》写道“上善若水，水善利万物而不争，处众之所恶，故几于道”。为了奉劝世人广积阴德，道教编著了许多劝善的书籍，如《太上感应篇》、《文昌帝君阴骘文》等，“阴骘”一词，其源盖出于《尚书》：“惟天阴骘下民”，意谓冥冥之天在暗中保定人们，阴骘就是阴德的意思。施人与善，广种福田。施人与恶，报应连连。《文昌帝君阴骘文》以通俗的形式劝人行善积阴德，久久必将得到神灵赐福。