淮西有一秀才叫叶诸梁，家境贫穷，以教书为生。叶所居住的城镇有一马姓富豪，有一年聘请叶秀才教育马家的两个儿子。

叶秀才平素为人倜傥，很快得到主人的器重。所以每年马家支付他学费百两，还另有厚赠。此外，还会贷款给他，帮助他营生。马家可谓待他非常厚道。叶诸梁深感主人厚德，所以尽心竭力教育二子。