燃香一事，其源颇古，周人升烟以祭天，称作“禋”或“禋祀”，在《周礼·春官·大宗伯》中有描述：“以禋祀祀昊天上帝，以实柴祀日月星辰，以熈燎祀司中司命。风师雨师。”
后世民用，自不可能处处如此，所以为了便利，故简柴为香，代以香火之力通达。如此一来就出现了问题。
燃香本是借燃烧香料，制造芬芳的气场，有用于净秽破邪，清净坛场之功，这个是燃香最本来的目的，而在原始的祭祀中，还会借香火之力通达，将祭品烧之以升天，通达神明，不过注意这里的神明仍然是香火之中的神明。
如果燃烧的香料有问题的话，那么就起不到清净之功，因为正神好洁，以清纯之气以召，邪者好秽，则杂秽之气易感，如果烧的香不好，则感召的不是正神，而是邪魔。
现在常有一个说法，说道教有经典中，要求不得烧檀香之说，这个需要正确理解是怎么回事。此说之所以广泛，还是因为近年来道教始兴，而最早宣传道教的一批人士中，多谈的是女青天律，而在里面有这个说法。
但如果遍览唐代以前的道经来看，无论是《三洞修道仪》还是《无上秘要》中的沐浴燃灯烧香中，均并无此说，而且甚至在女青天律所言及应该烧的百合香的香方中，是明确有檀香作为组成材料的，那么为何会如此？
其实说来很有意思：原因是宋代造假太厉害！
如果翻过宋朝遗老吴自牧写过的《武林旧事》，里面就提到了制假贩假：“卖买物货，以伪易真，至以纸为衣，铜铅为金银，土木为香药。” 那么假货泛滥到什么程度？这样说吧，连宋徽宗都喝到过假茶。
檀香并不是国产的，属于是进口香料，而这种香料造假极多，用杂树作为香料，燃烧起来自然味道稀奇古怪，污秽不堪。
如果不能理解这个有什么区别的话，可以尝试去广东一带街头买那种十块钱一大袋的廉价“铁观音”，泡上水喝一口你就悟了。
所以，以这样的香来敬奉香火，自然是不靠谱的，而诸如柏木之类便宜又好用，所以当时的规定里直接要求不能用檀香，是很正常的事。
如果想要讲究一些，经济上可以承受的话，可以考虑日本香堂的香，日本的香道一直传承很好。如果想烧海外的沉香，尽量不要选星洲系的，这类用来带在身边慢慢挥发香味倒还是可以，但如果用来烧，会有一种带着泥土的死蟑螂味，至于印度产的香味道太浓重，一般来说也不太建议。如果要支持国产，那么海南的沉南也不错，不过很贵。
本来道教的香类是很多的，不过近代对于对道教的大量破坏后，导致现在道教在香方面，所以到现在道教目前还暂时比较缺少理想的品牌。不过香道流入到了其它宗教中，典型的就是佛教了，尤其又是以西藏受到的文化影响最大。由于文化保存较好，藏香有说一种叫天木可以远辟邪魔，其实就是柏木的树心粉，被神话包装得比较多，其实这个也是从道教传过去的。如果有资源的话，可以直接在西藏联系制作香的师傅来制作专门的草药香，这样比较天然，而且价格也不高。需要注意的是，市面上的藏香大多是假货，气味难闻，而有些所谓的好闻，多是一些宗教影响下的心理作用。
不过虽然道教本来对香道曾经颇有讲究，不过那个只能视为一种文化泛滥后，一时的把玩，并不需要过于放在心上。
其它宗教虽然口口声称不重外物，实际上处处都离不了外物，所以一定要去立高大的神像，漂亮的神殿，神像要各种贴金身，并试图对信徒进行精神控制，从而达到盲目的迷信的目的。
所以对于香来说，唯一的要求就是，没有不洁的气味，至于有烟无烟都是没有关系的，沟通到香火之中的，起作用的只有念力，至于自己烧了更好的香，花了更多的钱，精神上获取了愉悦感，然后自以为这样祭祀得就更好，解脱了自己的负罪感，这些所增加的只有心理作用而并无实质作用。
正如道家经典《抱朴子之道意》所言：“夫福非足恭所请也，祸非禋祀所禳也。若命可以重祷延，疾可以丰祀除，则富姓可以必长生，而贵人可以无疾病也。”
这段话意思就是说，福并不是因为你足够恭敬求神就能求得来的，祸也不是你通过丰厚的禋祀就能禳解得掉的。如果命可以通过加重祈祷就能得来，疾病可以通过丰厚的祭祀就能去除的话，那么富人就可以长生了，贵人就可以永远没有疾病了。
这话不是否定求神或是祭祀，而是指出，不要指望能无限的追回成本后，就能得到足够无限制的回报，这是不可能的，因为这些行为的回报是限制在一个范围内的，它不可能无限的提高。
用个很极端而荒谬的例子就能明白了：比如以祭祀的名义，把地球上的核弹全部同时点爆......
所以，烧香之事，不必求于奢侈浪费，如果有能力兼玩香道提高文化品味，那是另一码事，两者不可混为一谈。
首先要明白，烧纯的香，是为了感召正神，而感召正神必是要心念纯正，如果香味有杂，或是秽气，必然会扰人之念，即使是临坛法师能一心不动，也难保信众心念纯一，所以就不易保证感召正神的效果。
故而，烧香只需选择一般的香味悦人，不是让人觉得污秽厌恶的气味，即可用之，而市面上以化学香精制成的香大多气味不佳，闻多了还会影响健康，所以一种办法是可以去考虑跟生产香的人定制天然材料制作的香，只要味道纯正便可，有很多可以选择的中药材，另一种办法是尽量选择无味或气味淡雅的香即可，这些花费都不高。
在以前的论述时说过，烧香径达这种，只能通于香火，是无法直接沟通仙真的，但是仙真被香火祭拜，也有在香火之中的化身，烧香的时候，恭对是仙真的化身，而念力的转化也是转到这些目标上去的，这个一定要区别清楚。
因为常人或是初入道途的，大多是沟通不了仙真的，在拜祖师时，自然是按照香火的方式来拜的，多是沟通修炼有成的祖师在香火之中的显化，无论是为了借法还是表达敬意，如此都是妥妥的没有问题。
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