棱堡，古老堡垒的一种，它把城塞从一个凸多边形变魔术般地转变成一个凹多边形。这样的精妙改进，使得无论攻击城堡的任何一点，都仿佛是攻打一个暴露在无数棱镜前的靶子，防守方则可利用交叉火力对来犯之敌进行狂风骤雨般的打击。在火药时代之前，要塞的城墙如同高大的山峦，坚固的石壁或砖砌的加固，设立了一些塔楼或者马面以增强火力输出，特别坚固的城市更是拥有不止一道城墙，例如西班牙的Avila城堡。
然而，公元1453年，拥有完善城防系统的君士坦丁堡的陷落，象征着城市攻防战进入了一个新的纪元。接下来的短暂时期，仿佛是进攻方的狂欢节，一个又一个的要塞在大炮的威力面前屈服。然而，矛盾的利剑总有其对应之盾，半个世纪之后，一种新型的城防体系——棱堡便闪亮登场。
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