说起近代的海战，很多人想起的一定是英国皇家海军，自从16世纪组建到第一次世界大战之间，它一直是海洋的霸主。英国更始依靠它强大的海军力量，四处建立殖民地，最终成为了风光无限的“日不落帝国”。
伊丽莎白一世继位就面临都铎王朝欠下的巨额债务。使她在位前期整个都铎王朝不得不谨慎开支，海军建设所需的巨大投资只能缩减。因此用海盗作为英国海军的补充力量也是不得已的选择。女王同时也打出宗教牌。英国成为新教国家不久，国内天主教势力与西班牙帝国勾结，寻机翻盘，因此海盗劫掠被视作保护英国不被天主教国家西班牙侵犯的爱国行为，大名鼎鼎的德雷克便是伊丽莎白一世的御用海盗，由女王资助德雷克战船和武器，德雷克招募并组织海盗对西班牙船队进行劫掠，所得战利品和英国政府进行分成，极大的增加了王室的收入，伊丽莎白对德雷克的投资使王室和德雷克本人都获利颇丰，伊丽莎白一世看到了这种模式带来的巨大好处，于是英国公开招募海盗，并且对他们进行物质法律以及政治上的资助，为他们颁发英国王室授权的合法私掠证，并对他们进行政治庇护，成绩突出的海盗还会受到英国王室的表彰和封爵，因此大批海盗纷纷加入到伊丽莎白一世的麾下成为御用海盗。伊丽莎白因为支持民间私掠被称为“海盗女王”，当时的海盗则是女王对西班牙船队进行掠夺的工具，他们也在很大程度上牵制了西班牙的海军力量，伊丽莎白在位后期，英国最多有200艘志愿船只加入私掠船队在海上巡航，这在当时是很大的一股力量，这股力量极大的从侧面帮助了英国弱小的海军力量。
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