雄伟壮丽的长江，千百年来，一直是我国政治、经济、文化的命脉，哺育着亿万人民；闻一多，就诞生在长江边的湖北浠水县。封建的家庭教育，使他成为性喜安静、酷爱书本、勤勉拘谨的老成少年。
一九一三年，闻一多十五岁，考进北京清华学校（清华大学前身）。他爱读梁启超笔锋带有浓烈感情的文章，景慕他改良派的思想。闻一多开始具有启蒙的政治观念。
清华园的围墙又高又厚，但是阻挡不了世界和中国政治局势的冲击。一九一九年爆发的“五四运动”，开始时许多青年尚犹豫不决，闻一多深夜写了岳飞的《满江红》词张贴 在饭厅门口，引起了沉寂的清华园剧烈的震动。