1937年7月7日， 日军以制造卢沟桥事变为起点，发动了全面侵华战争，中国全国性抗战也由此开始。中国共产党从国共联合抗战大局出发，将中国工农红军主力改编为国民革命军第八路军，左权任八路军副参谋长。
左权有着对国家和民族的深情厚爱、对日寇的刻骨仇恨。1937年12月，他在写给母亲的一封长信中写道：“日寇不仅要亡我祖国，并要灭我种族。”表示“为了民族和国家利益要血战到底。”
左权不仅具有卓越的军事指挥才能，而且是一位杰出的军事理论家。他19岁入黄埔军校第1期学习，20岁前往苏联，先后就读于莫斯科中山大学、伏龙芝军事学院。他撰写的许多军事论著，不但有很高的学术理论造诣，而且对战争实践具有很强的指导意义。